方氏承檄文之意而引申之，①而附其说于其历史正统之讨论。方氏以为中国历史中朝代之相承有“正统”、“附统”、“变统”之分。②三代之君取位以正，人皆华族，而其守天下也克尽君职，毫无怠废。故二千余年之中足称正统者惟此而已。汉唐宋之君，取位尚非篡夺，为人亦非夷狄，“虽不敢几乎三代，然其主皆有恤民之心，则亦圣人之徒也”。称为附统，则去正尚非辽远，而与正统同足尊贵。至如晋宋齐梁之君取之不以正，“使全有天下，亦不可为正矣”。秦隋之君守之不以仁义，“使传数百年，亦不可为正矣”。“夷狄而僭中国，女后而据天位，治如苻坚，才如武氏，亦不可继统矣。”③凡此皆为变统，论史者所当贱视，不可与正附二统齐观者也。方氏释之日：“正统之君，非吾贵之也。变统之君，非吾贱之也。贤者得民心，民斯尊之矣。民尊之则天与之矣。安能不贵之乎？非其类，无其德，民必恶之。当时恶之，后以其位而尊之，则违乎天矣。故不得不贱之也。贵不特于其身，而又延及于子孙。虽甚愚不肖，苟末至于亡国，犹尊之以正统之礼。贱不特于其身，而其子孙虽有贤知之才，亦不能掩其恶。夫如是而后褒贬明，夫如是而后劝戒著，夫如是而后正统尊，奸邪息，夷狄惧。”④
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