前言
摄影一直被认为是一门“民主化”艺术，因为几乎人人都会使用这一技术。甚至还有人曾尝试将相机交给动物，看看它们能否熟练地拍出优秀的照片（结果表明，它们并不在行）。当下，几乎人手一台配备有内置摄像头的智能手机或电脑，这是否意味着每个人都可以成为摄影师？是否也意味着每个人都能成为艺术家？当然，照片在当今已经变得越发常见，并和文字一起源源不断地在几乎所有的社交平台上流传。然而，摄影的一个惊人之处在于，哪怕拍摄的是同一个事件，不同的人拍出的作品也不尽相同，有时甚至天壤之别。这种差异终结了大众将诞生于19世纪的摄影术视作“机械艺术”的观念，随后摄影在21世纪发展成一种基于电子的“数字艺术”，使图像制作变得更加容易，但作品的独创性逐渐下降，尤其是艺术摄影方面。
摄影的“民主化”引发了各种意想不到的创作。人们开始出于各种不同的原因去拍摄，但在大部分情况下，他们的创作并不是“艺术性的”。本书旨在展示这种创作动机的历史，并不是摄影史上的每个人都是为了出名或者成为艺术家而创作。摄影史之所以有趣，也正是在于其对各种不同形式、类型或用途的作品都兼收并蓄。本书将探讨摄影史上的一系列优秀作品，包括知名摄影师创作的、不太知名的摄影师创作的，甚至还有被忽视的作品——尽管它们在自己所处的时代都可以说是里程碑级别的作品。就像大多数历史文献一样，书中的内容都经过了仔细筛选，旨在能够引出不同的叙述方式和方向，同时展现摄影短暂而辉煌的历史。从1839年诞生至今，摄影术尚未走完它的第二个百年，但在那个时代，它无疑已经站在文化生活根本变革的前沿。