1.从“班门弄斧”说起——鲁班
鲁班（公元前507—前444）
中国古代的建筑工匠。姬姓，公输氏，名般，春秋时鲁国人。般与班同音，所以又称鲁班。曾创造攻城的云梯和磨粉的磨子，又相传曾发明木工工具。过去曾被建筑工匠尊为“祖师”。
采石江边一堆土，
李白之名高千古，
来来往往一首诗，
鲁班门前弄大斧。
这是明朝诗人梅之涣瞻仰了李白墓之后写的小诗。其中“鲁班门前弄大斧”一句，为后人所传诵，以至有人添了一句，变成对偶句：
鲁班门前弄大斧，
关公面前舞大刀。
“鲁班门前弄大斧”，出自成语“班门弄斧”。比喻在行家面前卖弄本领，不知天高地厚。
这里所说的鲁班，是春秋末年的巧匠，人们尊他为木工的开山鼻祖。
很巧，那时候还有一个巧匠叫公输般。般与班同音，有的书上也写作公输班。有人认为，鲁班与公输般是一个人，因为公输般是鲁国人，所以叫他鲁班；也有人认为，鲁班与公输般是两个人，但他们都是古代的巧匠。
由于年代久远，关于鲁班的生平，现在知道很少。但是，关于鲁班的传说却很多。
相传，锯就是鲁班发明的。中国考古工作者20世纪末在陕西蓝田县、武功县分别发现西周时期的铜锯，早于鲁班。因此，有人认为流传多年的鲁班发明锯子的故事并不可靠，但此说尚无定论。
那时候，木工的工具只有斧头。鲁班带着徒弟，上山用斧头砍伐树木，非常吃力，常常累得满头大汗。有一次，他的手破了，鲜血流了出来。他一看，手不是被斧头碰破的，而是被野草叶子割破的。野草叶子怎么这样厉害呢?鲁班又仔细看了看，这叶子长长的，边缘有许多锋利的小齿。
鲁班深受启发，便在铁片上做出许多小齿，发明了锯子。用锯子锯木头，比用斧头方便、省力多了。
现代有一门研究生物系统的结构、功能等用来改进工程技术系统的科学，叫作仿生学。如此看来，鲁班在野草叶子的形态启发下发明了锯子，也可以说是仿生学应用于实际的一个简单例子。
相传，木工用的刨、钻、铲、曲尺等工具，也是鲁班发明的。至今，有人仍把曲尺称为“鲁班尺”。
墨斗是木工用来弹线的工具，相传也为鲁班发明。起初，鲁班在画墨线的时候，自己拿着一头，他母亲拿着另一头。后来，他发明了墨斗弯钩，这样画线时就用不着两个人了。至今，墨斗弯钩还被人们称为“班母”，意思是说它代替了鲁班的母亲。
据说，磨同样是鲁班发明的。
本来，人们是用石杵在石臼中把米捣成粉的，又慢又费力。鲁班发现人们用手搓米，能把米搓碎。于是，就用两块圆石头来搓米，如此便发明了石磨。
关于鲁班的传说还有很多，甚至有人说赵州桥也是鲁班修的，但赵州桥其实是隋朝石匠李春带领工匠建造的。人们为什么把赵州桥也说成是鲁班修的呢?这是因为鲁班在人们的心里，已经成了聪明、智慧的象征了。
不过，还有一个关于鲁班的传说，是值得记取的：小时候，鲁班雕刻一只凤凰，结果雕出来却像只鸡，一点也不好看，人们都嘲笑他把凤凰雕成了鸡。后来，鲁班不断学习雕刻，手艺不断提高，终于雕出了一只美丽的凤凰，受到人们的赞扬。
这个故事告诉我们：熟能生巧，天才出于勤奋。鲁班并不是生下来就心灵手巧的，而是经过了刻苦的努力，才成为一个世人所称颂的神匠的！