……我决定问问他部里还有些什么人。
“简单地说，先生，我是常务次官，所谓的常任秘书。伍利在这里是您的首席私人秘书。我也有一个首席私人秘书，他是常任秘书的首席私人秘书。直接向我负责的有十名副秘书、八十七名次级副秘书以及二百一十九名助理秘书。直接向首席私人秘书负责的是普通私人秘书。首相将任命两名政务次官，您也要任命自己的私人政务秘书。”
“他们都会打字吗？”我开了个玩笑。
“我们谁都不会打字，大臣，”汉弗莱爵士平静地回答，“麦凯夫人会打字——她是您的秘书。”
……
“汉弗莱，”我说，“你能不能直截了当地回答一个直截了当的问题？” 这个问题让他完全措手不及，他停在那里想了一下。 “只要您不要求我采用粗略笼统或是过于简单的方式作答，比如简单的是或不是，”他用一种既真诚坦率又含糊其辞的态度说，“我会尽全力效劳。” “你的意思是能？”我问。 一场激烈的思想斗争似乎在他心中进行着。“能。”他终于说。 “那好，”我说，“现在我就在提个直截了当的问题。”汉弗莱爵士的脸挂了下来。“哦，”他说，“我以为刚才那个就是了。” 我不屈不挠：“汉弗莱，在你给智囊团提供的证据中，你是否打算支持我认为行政机构人员超编、人浮于事的看法呢？‘是’或者‘不是’！直截了当地回答！” 我还能把这个问题说得更简单明了吗？我想不能了。这就是答复：“大臣，既然硬给要我给出一个直截了当地回答，那么我得说，就我们所知，从总体上看来这个问题，考虑各方面的因素，从各部门的一般情况来看，那么归根结底，或许这么说是符合事实的，就是说，到头来，您会发现，笼统地说，坦率地讲，不管怎样，其实还没有非常多。” 我正在这番话里晕头转向的时候，他又补充上了，无疑是为进一步说明：“就人们所知而言，在现阶段。” 我做了最后一次努力。“你要说‘是’还是‘不是’？”我问他，没抱什么希望。 “也是也不是。”他挺帮忙地回答。