《居鲁士大帝》译者序
本书作者雅各布·阿伯特（1803—1879）出生于美国缅因州哈洛韦尔，是19世纪美国著名传记作家。他一生独著过一百八十多部作品，与他人合著过三十一部作品，可谓多产。在这些作品中，最著名的非这套二十二册的“美国国家图书馆珍藏名传”丛书莫属。丛书脍炙人口，流传至今。《居鲁士大帝》是丛书中的一册。
居鲁士大帝是古代波斯帝国的缔造者，他的一生充满了传奇。居鲁士没有出生时，他的外祖父米底国王阿斯提阿格斯做了一个噩梦。他梦见女儿芒达妮引发了一场可怕的洪水。大水奔涌，恶浪滔滔，很快吞没了米底王国。阿斯提阿格斯认为，芒达妮是不吉之人，如果将她留在王国，大灾难随时会降临。于是，他将芒达妮远嫁波斯国王冈比西斯一世。
不久，阿斯提阿格斯又做了一个噩梦。他梦见一条葡萄藤从女儿身上长了出来。没过多久，葡萄藤就铺天盖地，遮天蔽日，席卷了米底王国。经过占卜，阿斯提阿格斯认为，芒达妮将生下儿子，而这个孩子将成为米底王国的终结者。于是，居鲁士一出生，阿斯提阿格斯就派人来谋杀他。
居鲁士几次与死神擦肩而过。白驹过隙，斗转星移，他长大成人了。居鲁士高大英俊，举止优
雅，聪敏、慷慨、谦恭、友好，而且具有很强的领导力。公元前559年，居鲁士的父亲冈比西斯一世驾崩后，他成为波斯人的首领，开始南征北战。在米底大臣哈尔帕哥斯的策应下，他打败了外祖父阿斯提阿格斯，征服了米底王国。他用骆驼军，灭了吕底亚王国，然后掉头向东，灭了新巴比伦王国，占领了当时世界上最繁华的城市巴比伦城。
居鲁士建立了赫赫战功，打下了大片江山，使波斯王国从一个小部落发展成强大的帝国，从而
成为对亚洲西部产生深远影响的一代雄主，史称“居鲁士大帝”。然而，岁月不等人，这时他已至暮
年。老骥伏枥，壮心不已。他人老志不移。公元前530年，居鲁士再次率领大军出征。这次，他的目标是高加索山附近的半开化民族—马萨格泰人。
然而，谁又能想到，居鲁士的“滑铁卢”竟然不期而至。最终，他命丧马萨格泰女王托米丽司之手。托米丽司割下居鲁士的头，将其扔进盛满波斯人血的坛子，以此来侮辱波斯人、惩罚波斯人。
波斯人是好战的民族，居鲁士是好战的君主。然而，当我们追忆这位雄主的战斗人生、叹息这位战死沙场的大帝时，一个难题摆在了我们面前：如何评价这位波斯帝国的创建者呢？居鲁士的性格是复杂的，经历是曲折传奇的，功业是壮美绚丽的，因此寥寥数笔，很难给出客观公正的评价。
读者朋友们不妨一评。正所谓“仁者见仁，智者见智”“一千个人眼里有一千个哈姆雷特”。不过，正是这么多的“与众不同”，恰恰合了这部传世名著《居鲁士大帝》的“意”。最后，需要强调的是，虽然居鲁士大帝在短时间内通过武力征服了从印度到地中海的广袤土地，但仓促之际，国家认同没有形成，文明整合没能实现，制度建设没有开展。马上可以打天下，岂可马上治天下？居鲁士大帝驾崩后，疆域辽阔、民族众多的波斯帝国随时面临分崩瓦解的困局。然而，历史告诉我们，居鲁士大帝开创的波斯帝国非但没有分崩离析，反而渐渐形成了国家认同，慢慢实现了文明整合，快速进行了制度建设。这段波澜壮阔的历史在丛书另一册《大流士大帝》中有非常详细的论述。如果读了《大流士大帝》，细心的您也许会想到，有什么因就有什么果。居鲁士大帝种了因，大流士大帝通过努力收了果。譬如，居鲁士大帝在位期间主张民族宽容和文明宽容，征服新巴比伦王国一年后，即公元前538年，他恩准犹太人回到耶路撒冷，重建城市和神殿。而大流士大帝恰恰继承了居鲁士大帝的衣钵，开创了一代盛世！