第5章 尼禄的童年时光
正如前几章中描述的那样，当阿格里皮娜经历自己人生中的大起大落时，年幼的尼禄（从今往后我们就叫他尼禄）长成了一个聪明活泼却无法无天、狂野不羁的男孩。大概在他三岁时，他的亲生父亲就去世了。然而，对这个孩子来说，这或许是件好事，而不是坏事，因为布瑞赞贝尔德是一个十分粗暴、残忍、毫无原则的人。有一次，他命令一个奴隶喝酒，而那个奴隶只因没有喝完，就被杀了；还有一次，他驾着马车穿过一个村庄，明目张胆地碾轧一个男孩，孩子当场毙命。他欺骗所有与他打交道的人，作恶多端，对妻子也十分残暴。正如前面讲过的那样，听到自己儿子降生的消息时，他竟然嘲弄地说，他和阿格里皮娜生出来的必定是个令人憎恶的玩意儿。当被问及会给孩子取什么名字时，他提议叫“克劳狄乌斯”。他这么说，是存心对自己的儿子表示轻蔑，因为克劳狄乌斯虽然后来当上了皇帝（以我们前文解释过的方式），但在那之前他是人人鄙视的、被当作身体畸形、头脑愚钝的白痴。这样一个人，作为阿格里皮娜的丈夫，在这样的一个时刻，他的表现着实让她痛苦不堪。然而，她越感到痛苦，布瑞赞贝尔德就越满意和开心。自然，这样的一个父亲死了，绝非灾难，真可谓幸事。
当尼禄的母亲阿格里皮娜遵照卡利古拉的命令被从罗马城放逐出去时，尼禄并没有和她一起去，而是留下来由姨妈勒佩达照料。这段时间里，姨妈对他疏于管教，而他也籍籍无名。他虽然生在罗马城最高贵的家庭之一，母亲是恺撒的后人，却过了几年贫苦、耻辱的日子。他的教育被忽视了因为他仅有的导师就是一个职业舞蹈教师和一个理发师，除了他们，他再没受过任何人的教诲。当然了，他品德的形成也完全被忽视了。事实上，考虑到他周围那些人的品质，他无论怎么努力，也不可能受到什么积极影响。
卡利古拉驾崩后，克劳狄乌斯把阿格里皮娜从流放地召回，并恢复了她以前在罗马城的地位。尼禄也开始引起人们的关注，并从此与母亲在首都过上了奢华的生活。尼禄长相英俊，气度潇洒，很快便成为万人迷。他经常出现在娱乐、庆典等公共场合。每次出现，他总会引起人们特别的关注。在这样的时刻，克劳狄乌斯和梅萨利纳的儿子布里坦尼库斯既是他的小伙伴，从某些方面来说，也是他的竞争对手。布里坦尼库斯比尼禄小四岁，作为皇帝的儿子，无论他出现在哪里，他都鹤立鸡
群，引人注目。但尼禄的地位几乎和他一样高，因为尼禄的母亲出生在帝王之家，并且无论是年龄，还是外貌举止，尼禄都比布里坦尼库斯更胜一筹。
当时的历史学家提到了一件特别值得注意的事情：其间，年轻的尼禄获得了公众非比寻常的关
注和敬意。那是在庆祝所谓的百年赛事时。这些比赛据说要隔很长一段时间，一百年左右才能举办一次。这一百年被称作一个时代。实际上，虽然两次赛事间隔的时间很长，但长短不一。
克劳狄乌斯在其统治早期，举办过一次赛事。在他之前，奥古斯都在自己的任期内举办过一次。
不过，当时克劳狄乌斯想通过一些大型的娱乐活动和表演，让自己的任期大放异彩，就假装奥古斯
都算错了时间，在错误的时间里举办了赛事，因此，他命令再次举办赛事，并大肆庆祝。
与此相关的比赛和表演持续了三天，包括祭祀活动和其他宗教仪式、大型表演、体育比赛、军
事操练及剑术表演。有一天，他们举行了所谓的特洛伊比赛。这项比赛是在一个圆形剧场或竞技场
上进行的。在成千上万观众的注视下，名门望族的男孩们骑在马上表演马术，并模拟一场冲突。当然了，布里坦尼库斯和尼禄是场上所有男孩中最引人注目的那两个。最后，尼禄获得了观众的交口称赞，观众对他报以最热烈的掌声与喝彩，而布里坦尼库斯远没有尼禄那么风光。尼禄的胜出让阿格里皮娜引以为豪，乐不可支，却让梅萨利纳大为光火，恼羞成怒。要不是在这之后不久就因与西利乌斯的纠葛而让自己卷入麻烦，并很快死去，梅萨利纳很有可能想办法消灭自己的对手—阿格里皮娜母子。