日常恍惚
我们常常陷入恍惚而不自知：当我们阅读一本书而忘记周遭一切的时候；当我们夜间开车却突然自问刚才的35公里究竟是怎么开过去的时候；当我们打高尔夫球时把所有的精力都集中于开球上，世界被压缩成一只小小的球的时候；当我们做爱的时候；当我们尽情享受美食的时候……每当我们放松地专注于一件事情时，就陷入了恍惚状态。
但是，如果要给潜意识编定程序，恍惚并非一个强制性选项。因为我们每天都会被所遇到的事物影响，不管我们当前是否处于恍惚状态。我们会被我们所看到的图片影响、被我们阅读的词语影响、被我们看到的面孔影响，这样的影响一直在发生——不管我们是否情愿。
著名催眠治疗师米尔顿·艾瑞克森（Milton H. Erickson）曾举过一个非常棒的例子，来说明我们在特定环境下的行为是如何轻易绕过理智，直接抵达潜意识的。还是孩童的时候，小米尔顿住在山上的一个村子里，由于山上寒风凛冽，这里的居民每到冬天就要搬到下面的山谷里去。去往山谷会途经一条宽阔的路：它的一侧是很深的斜坡，另一侧是山。当小米尔顿穿过雪地下到此处时，他看到了大人们的足迹：所有的脚印都是紧紧沿着斜坡下的峡谷延伸的，而原本宽阔的道路却没有足迹。眼前的事实就是这样，尽管道路很宽，而且仔细思考之后就会明白，近山一侧的道路比斜坡下的峡谷要安全得多。小米尔顿感到十分惊奇，他稍稍思考了一下，然后有了一个主意。他找了另一个位置，自己在雪地里踏出一条小路，然后躲起来偷偷观察。这时他发现，接下来的徒步者正是沿着他的脚印往前走。后来，他常常回忆起这次观察，也很喜欢用这个例子向他的学生们解释暗示的概念：这是一种人们不假思索便欣然接受的建议，是一次有意或者也是无意的操纵，而被操纵者完全意识不到。在一瞬间，他们的潜意识便做出了决定：这里已经有人走过了，这条路肯定是安全的。
为了避免再出现与“杜伊斯堡‘爱的大游行’踩踏事件”类似的事故，也为了缓解交通堵塞现象，有人研究了群体中人类的行为表现。其结论是：人类的行为有从众性，个人的行为以他人为导向。其行为的发生是本能的、不假思索的，理智压根没有参与进来。
即便我们处于一个小一些的群体，我们也总是本能地跟随那个最早让人觉得知道应该怎么做的人，也就是那个看上去最受关注的人。至于他是否真的知道，我们一般不会去检验。
我们的世界观并非世界
就像小米尔顿一样，所有人最初都还倾向于探究事物背后的真相，孩童都想知道世界是如何运转的。可惜长大后，我们当中的很多人都不再保有这种好奇心。我们对自己的世界观感到满意，而它通常就是最早呈现在我们面前的那种。它来自我们的父母，我们所处的环境，我们的朋友以及“时代精神”。然后，我们不再过多思考，而是通过这样的刻板印象观察世界，我们认识不到生活是复杂多变的。然而，真理愈辩愈明，这也是我在本书中想要鼓励你去做的。
以前，在我们这里，大多数人都接受教会对世界观的阐释。有一位仁慈的上帝，一个圆盘一样的地球，还有作为反派的所有“异教徒”。比如，反派们会为血腥的十字军东征辩护。不过，异教徒们只是持有不同的世界观而已。纳粹们展现了这样一种世界观：具有犹太伦理背景或是持犹太信仰的人被认为是一切问题的替罪羊。
这里的问题在于，这样一种世界观在我们的潜意识里被确定为“真理”。“这就是世界，而非其他。”以我们的世界观为基础，我们自动地对我们所遇到的所有事物做出评价，把它们归类为“对与错”“好与坏”。
其实，一种世界观只是一种看世界的可能的角度。而我们却极少对此究根问底，因为究根问底令人疲惫。我们更愿意为我们的世界观寻找证据，但这种舒适性有可能是危险的，20世纪三四十年代的德国就是一个可悲的例子。
世界观首先既不应该具有政治色彩，也不应该具有宗教色彩，它是由许多小细节组成的。举例来说，我们这里的年轻人学得的部分世界观是：要想生存就必须劳作赚钱，这是我们对世界运行方式的部分理解。而处于氏族社会的一个原始民族的年轻人不可能认识钱，学到的也正相反，他会认为，只有打猎才能使人生存。
从社会学家到大脑研究者，许多科学家都说“现实”根本就不存在。或者也可以说：它是存在的，但我们没有与它直接接触过。毕竟，人类的全部感知都是在大脑里发生的，并且都被感觉器官过滤过——这种感知完全不同于客观。一个人看到的，首先是他了解的。作为催眠医生，这一点我也只能署名表示同意。
催眠的一个定义是这样说的：人类心理的核心是催眠，因为我们所学到的和造就我们的一切事物都是以暗示为依据。因此，催眠是人类理解力的基础，是本质所在。我们相信的和我们的目光转向的对象决定了我们感知的内容。世界就是我们认为的样子。
我的目的是想说明：没有什么，确实根本不存在什么，会对我们的潜意识毫无影响。广告牌上的标语、大门口的涂鸦、公交车上某人在我们面前的座椅靠背上乱写的诗、塑料袋上的字样、一个标志、与其他人的谈话、报纸上的新闻、iPod里悲伤的歌、iPod里欢乐的歌、脸书（facebook）上一个朋友发的状态，甚至是电台主持人的喋喋不休也会对我们有所影响。这个清单包罗万象，且生生不息。所有这些印象都会对事情的发展方向造成看不见的影响。我们不知不觉地建立横向联系，得出推断，不假思索地做出反应，并对我们有所反应而无所行动一无所知。
所有事件都在我们的感知中留下了痕迹。它们引领我们去特定的方向，甚至我们的身体都会有所反应——我们的神经、我们的激素、我们的血压、我们的肌肉。
当然，座椅靠背上的诗、山里的羊肠小道或者偶然间无意听到的谈话都并非刻意为之的行动。然而，刻意为之者也有不少。确切地说，有人相当了解这一整套机制并在有目的地操纵我们。广告专家、政治顾问、交际专家……这样的人为那些对我们有所求的人工作，他们想要我们的钱、我们的选票、我们的支持、我们的好感。
如果在身体自动做出反应之前，我们就可以知道有人对我们做了什么，什么事情在发生；如果我们不再买多余的东西，或是不再为不需要的东西买单；如果我们不再盲目，那不是太棒了吗？
甚至，如果我们能够借助催眠技巧“操纵”自己，使自己更幸福、更健康、更爱运动、更成功甚至更富有——或是不管我们想要什么都能得到，那不是太好了吗？
如果我们还能帮助我们的朋友和我们的家人呢？不仅如此：如果我们能以此使我们所遇到的每一个人的生活变得更加美好呢？
这不就是有所成就吗？
为此，我要做出一个预言：当你读完这本书时，这一切都不再是“可能”。那时一切都将会“实现”。
这确实是有一点点神奇的。