引子 漂浮的印度
如果在国内见惯了海关，那么从尼泊尔的白拉瓦过境到印度的桑瑙里时一定不习惯。这里没有威武的武警、严肃的大厅和冷冰冰的扫描机，更没有排队焦急等候检查的人流，只是在连接两国的公路上竖了两个门楼，如同北京前门的牌坊一样，行人可以直接从下面穿过，悠闲地越过边境。从尼泊尔到达印度，就像是从村东头走到村西头一样自然。
实际上，这里的大部分过境者根本不需要护照，印度和尼泊尔对于双方的人民是开放的，不需要烦琐的手续。偶尔会看见几个警察在大街上走着，他们更多像摆设，没有太多用处。
对于我这个来自非南亚国家的游客来说，护照还是需要的，但并没有人检查护照和行李，也没有人告诉我到哪里去盖出入境章。于是我背着巨大的行囊，来来回回穿越边境寻找盖章的地方：最初，我还没有找到尼泊尔的移民办公室（在那儿盖出境章），就已经过了牌坊走进了印度境内；我主动走向了一位拿着棍子的印度警察，这位老兄很不情愿地听我询问，告诉我：“你走过了，你应该往回走，过了第二个牌坊，向右拐，就能找到尼泊尔人的办公室。”
于是我又背着包回到了尼泊尔，在右手边果然有一个小小的带花园的建筑，一个中年男人躺在椅子上晒太阳。我进了屋，一位年轻女士接待了我，让我简单填了个表格，在我的护照上盖了章，拿着护照找到那位晒太阳的男人。男人接过护照，用笔在上面龙飞凤舞地一画，就算签了名。
有了尼泊尔的出境章，我又返回印度境内，开始寻找印度的移民办公室。办公室并不在入境的牌坊下，而是在距离边界两三百米的地方。在别人的指点下，我在一堆乱七八糟的小卖部中间发现了很不显眼的移民办公室，屋子里如同肉铺一样放着一个案板，案板背后坐着两个不显眼的移民官员。
“你是入境，还是出境？”我还没有开口，一位留着胡子的官员就问道，“入境？你要填一张表。”他给我一张有着密密麻麻问题的表格，不仅要填我的名字，还包括我父亲的名字，入境的动机、返程的机票，等等。开始还是我自己填，后来他不耐烦了，就拿过去帮我填。完事儿后盖了个章，伸出手，说道：“欢迎来到印度！”
办完了入境手续，我边走边想，一个外国人如果不是像我这么守规矩，完全可以不办任何手续，大摇大摆地出境玩几天，不会有任何麻烦。不管是尼泊尔一侧，还是印度一侧，移民官脸上写着的都是：你爱办不办，那是你自己的事儿。
这就是印度，我计划已久的目的地。在我脚下的是历史上一条重要的道路：
2700年前，一位夫人带着随从从这附近北上，在一棵大树下，产下了一个婴儿。这个婴儿是印度的第一位脱离了神话的历史人物，然而后世却又
将他放回到了神话之中，变成了全世界崇拜的一个符号。2200年前，一位伟大帝国的国王同样从这附近北上，在夫人曾经产子的小花园里树立了一根石柱：万神宠爱的毗雅达西国王，在他统治的第二十年，拜访了这个地方。佛陀生于此，为了纪念和崇拜，国王立下了这根石柱，并将蓝毗尼村的租税减为八分之一。
1600年前，一位来自中国的僧人经过千辛万苦，从这里经过前去寻找这根石柱和那个废弃的花园。
1400年前，另一个更加著名的僧人再次找到了这个地方，在返回东土后，留下了著名的《大唐西域记》。
1300年前，一位印度的僧人从这附近进入尼泊尔，再翻越喜马拉雅山，进入了一个封闭的世界：西藏，这位僧人也因此被西藏的人们尊崇为第二佛陀。
1000年前，另一位印度的僧人也可能来过这里，后来进入了西藏的古格地区，将在西藏已经遭受了严重破坏的佛教信仰再次带入了高原，完成了“上路弘法”。
几百年前，英国人从这里经过，企图占领尼泊尔，与廓尔喀人作战。而现代，这里是一个重要的朝圣之路，连接着佛陀的生与死——他生于蓝毗尼，死于拘尸那罗，而口岸恰好在两地的中间。
从地理上讲，印度是整个亚洲大陆最封闭的地区，它屈居在一个半岛上，依靠着高耸的山脉和茂密的丛林，与亚洲的其他部分隔绝，保持着超然的传统。
在 1.4亿年前的远古时期，这片广袤的土地并不在现在的位置上，而是属于一个叫冈瓦纳古陆的一部分，这个大陆不仅包括了印度，还包括了澳洲、南美洲、南极洲和非洲大陆。在 9000万年前，形成现代印度的那一部分陆地从冈瓦纳古陆分离出来，进入了漂浮状态，不顾一切、一路向北，在5500万年前与亚洲大陆相撞，并形成了高耸的喜马拉雅山脉。
人们普遍以为，到这时它就结束了漂浮状态，然而，它仍然在漂浮，以前是在地理上的，而现在，则是在社会学上的：这里的人文是如此丰富多彩，与其他地方绝不相似；这里的宗教和信仰也是多彩的，一直到现在，人们的宗教生活仍然如此丰富，不管是外界的资本主义，还是各种享乐思潮，都无法将印度人完全同化；他们惬意地保存着自己的生活方式，并把每一次外来文化纳入到自己的体系之中。于是，印度如同一个漂浮的文明出现在人们面前，穿着纱丽、练着瑜伽、谈论着玄之又玄的精神生活……当然，它不