《甲午战争》
当时清朝皇帝是载湉。前代皇帝载淳，即同治帝，无子。按中国的命名方法，同辈的兄弟都共有一个字。载湉和先帝是堂兄弟。
载湉谥号德宗，年号光绪，一般称“光绪帝”。
这里，略述一下清末的皇室关系。对于独裁的君主时代，不记住皇室的谱系，就不易摸清历史的脉络。
咸丰皇帝在位十一年，为太平天国战争伤透了脑筋。1861年咸丰帝驾崩。他只有一个儿子，名载淳，五岁即位。这就是同治帝，生母是西太后。
咸丰帝的正皇后后来称为“东太后”，生下同治帝的叶赫那拉氏称为“西太后”。
五岁的幼帝尚不能亲政，以先帝的近臣肃顺为中心，一帮皇族想独揽政权。于是，西太后和东太后联合了恭亲王，肃清肃顺一党，开始了两后的“垂帘听政”。东太后是个对权势没有欲望的女人，于是，实权就落到了西太后手里。
幼帝长大后仍被西太后束缚，十九岁时死去。同治帝选皇后时，拒绝了生母西太后的推荐，纳了东太后推荐的女子。由此，两太后反目，西太后同亲生儿子之间也不睦。
据说同治帝是患天花而死，值得怀疑。已有身孕的皇后自杀，也令人不解。民间传说她被西太后谋杀，恐怕是真实的。
同治帝死后，西太后让醇亲王之子——四岁的载湉即皇帝位，这就是光绪帝。他的生母是西太后的胞妹。
光绪十岁时，东太后暴死。“甲申政变”时，光绪帝十三岁。
光绪十四年（1888年），皇帝已经十七岁，明年就将成年。长期独揽政权的西太后口喊“归政”，却没有人相信她。所谓归政，就是停止摄政，由皇帝亲政。
归政仪式定在第二年二月三日举行。“大婚”也要操办。皇后是副都统桂祥之女，她是西太后的侄女。但年轻的光绪帝并不喜欢这位皇后，而喜欢长叙的女儿瑾、珍两人。瑾十五岁，珍十三岁。后来，光绪帝对皇后不看一眼，专爱瑾、珍二人，以致同西太后的关系越弄越坏。
皇帝的大婚在来年。李鸿章家在十一月十五日为女儿菊耦与张佩纶完婚。菊耦二十岁，系后妻赵夫人所生。李鸿章五十得女，爱如珍宝，新郎却是年满四十、结过两次婚的人。
“中堂究竟为了什么呢？把掌上明珠嫁给了年龄大一倍的人？”
“这姑娘的容貌百里挑一，为什么要给人续弦？”
“莫名其妙！”
人们议论纷纷。李鸿章当然也听到一些闲言碎语，但他认为女儿的婚姻是再合适不过的了。
张佩纶是同治十年（1871 年）的进士。二十二岁中进士，的确是少有的人才。他并不是白面书生，很有血性，但同袁世凯的那种血性可不大相同。中进士后历任翰林院编修、侍讲，步步晋升。他敢于直谏，遇有奸佞之臣，毫不顾虑，予以弹劾。
当时有所谓“翰林四谏”，他是其中之一。因丁忧退官，一度当李鸿章的幕僚。官复原职以后，一贯主张对外强硬。中法战争之际，被派往福建。因福建水师全军覆没，获罪充军。今年被释放，又成为李鸿章的幕僚。
张佩纶是直隶丰润县人，与李鸿章并非同乡。其父张印塘曾任安徽省按察使，太平天国战争中阵亡。李鸿章之所以器重张佩纶，并非因为他父亲的关系，
而是看中他本人的禀性。
“你为什么那么喜欢幼樵？”
幼樵是张佩纶的字。李鸿章是个拐弯抹角、办事兜圈子的人，而张佩纶则是个直来直去的闯将。
“我也不知为什么，只觉得喜欢他。”李鸿章苦笑着答道。
“莫非因为与你正相反？”
“也不完全是。”
“你很喜欢有血性的人。”
在夫人的头脑里，除了女婿张佩纶，还浮现出那个暴躁小子袁世凯的形象。两者都有血性，但李鸿章更器重张佩纶。
“难道我的身体里没流着血？”
“我可没那么说。”
“你不是说我喜欢同我正相反的人吗？”
“可能血的流法不同。”
“对对，问题就在这儿，血的流法不同！同是有血性的人，幼樵和慰亭两人就截然不同。幼樵这个人，不能当带头的，他的血就是那么流的。”
李鸿章也和夫人一样，把这两个人放在一起比较。
李鸿章用“带头的”措辞，是为了不致贬低女婿，力求委婉表达而已。
“你说他不能当带头的，是不是因为他不会回头看？”
“对对，幼樵从来不回头看。部下跟上来了，还是没跟上来，他从不回头确认一下，只管自己向前。慰亭知道回过头来照顾，经常回头看一眼，而且把大眼睛瞪得圆圆的。”
“是因为没把握吧？”
张佩纶年纪轻轻就中了进士，而且进翰林院当编修，可说是优中之优，因而本人也颇有自信。和他相比，袁世凯是科举落榜者，尽管环境、条件很好，但本人却不喜欢读书，是自卑感使他不断地回头看一看。
对夫人的问话，李鸿章却只是摇头。
“不，因为慰亭为人狡猾。”
“狡猾？”
“他这个人的血就是这么个流法。如果不狡猾，就担当不了负责的工作。”
“我明白了。”夫人点头道。
她希望丈夫为女婿物色一个较好的位置，因为现在他只不过是丈夫个人的幕僚。不论是出身，还是经历，他都足以担任朝廷的要职。然而，李鸿章却把他留在自己身边做幕僚。夫人心存不满，不过如今她总算明白丈夫的真意了。的确，现在就让女婿担当重要职务，恐怕会有闪失的。
“幼樵总归是幼樵，他会有用武之地的。不必为他着急。假如把幼樵作为慰亭的后任派出去，他一定会一筹莫展。”李鸿章说道。
朝鲜正处在俄、日、英、德、法、美等列强的权谋的旋涡中，把张佩纶这样过分自信的直线型人物派去，其结果是不难设想的。他肯定在激烈的角逐中被撞得鼻青脸肿、头破血流。
当时的科举是文学考试，进士的才能只不过是在文才方面。在目前的朝鲜政局中，文才能有多大用处呢？
袁世凯任期已到三年，不论朝鲜政府还是外国使节，都不太欢迎他，可能的话，是应该更换的。可是，现在还找不到一个比他更适合的人。
“只要阿菊能生活得幸福就行了。”夫人说道。
张佩纶的个妻子是大理寺卿朱学勤的女儿，第二个妻子是闽浙总督边宝泉的女儿。两年前，第二个妻子边粹玉也死去。两个妻子都是高级官员的女儿，可能是认为他前途无量吧。李鸿章却不这么看。他认为，作为男子汉，他颇有魅力，但是，不具有担当实际工作的性格，在此乱世，必须把他安插在没有责任的位置上。
飞黄腾达靠他个人的能力已绰绰有余，但人生的幸福不限于高官巨富。李鸿章为女儿选婿，与其说注意的是能力，倒不如说更注意人品。
正如李鸿章所料，他们夫妻的生活是非常美满的。张佩纶有《涧于集》留世，其中，记录了“与妻饮酒，甚乐”“与妻手谈，甚乐”等夫妻间的生活细节。“手谈”，是指下围棋。可以想见夫妻二人面对棋盘，一边亲密交谈一边下棋的情景。
与这对夫妻相比，光绪帝的家庭生活是不幸的。
已经十七岁的光绪帝，看清了他所在的金銮殿是多么暗淡。先帝十九岁驾崩时，皇后已经怀孕，重臣们主张“等待皇太子降生”，但西太后强调“朝廷不可一日无君”，硬把光绪帝塞进皇帝的宝座。
先帝的皇后是不是西太后害死的？即使纯系自杀，也是西太后逼迫的。她的腹中胎儿，是西太后的孙辈，这个西太后竟把自己的孙子杀死了。皇后是东太后推举，同治帝选定的，如果生下男孩即位，幼帝之母必将摄政，政权就会倾向于东太后方面。西太后热衷权势，为了把大权掌握到自己手里，不惜杀死孙辈。她认为，让东太后挑选的皇后生下的孙子即位，不如让自己妹妹生下的孩子即位。
天津的李鸿章私邸华灯高悬之时，北京紫禁城内，光绪帝正忧心忡忡。
（摘自《甲午战争》，第十三章第２节，139-142页）