试读：
第YI章
客至上京
雷声隆隆，雨如瓢泼。
京城近郊的山间，一列官兵在这雨夜里纵马而过。
忽然间，身侧的山林里，仿佛惊鸟振翅，传来一丝轻微的动静。
“吁—— ”为首的官差勒停了马，一双如鹰隼的目瞥向林间，“去看看。”
“是。”
训练有素的卫兵点起火把，很快在山林间分散开。
那是裹了油毡布的火把，雨侵不灭，所照之地亮如白昼，借着火光望去，甚至能瞧见这些官兵衣摆上绣着的雄鹰暗纹。他们的身形快如飞梭，如一张网一般在山野间无声无息地铺开，要叫藏匿在山中的鸟兽蛇虫通通无处遁形。
崔芝芸躲在矮洞里，见了这副情形，不禁发起抖来，她努力抿紧自己的唇，控制着自己不要呜咽出声—— 刚才青唯离开时，提醒过她绝不可轻举妄动的。
可是，只要是稍微有点儿见识的人，便可知这支在山间搜寻的官兵，并不是寻常的官府衙役，而是只听命于帝王的天子近卫—— 玄鹰司。
这已是嘉宁三年的初秋了。自新帝继位，已许久不曾动用这支臭名昭著的近卫，今日玄鹰司的人忽然出现在京郊，不知道是发生了什么大案。
少顷，矮洞外传来轻微的脚步声。
崔芝芸抬眼望去，洞前的枝蔓被轻轻一撩，一个身覆斗篷的女子闪身进来。她的兜帽压得很低，遮住大半张脸，打眼望去，只能瞧见她苍白的下颌。
崔芝芸：“青唯。”崔芝芸一下握住她的手，“我们……我们为何竟惊动了玄鹰司？”
青唯：“可能是我刚才探路时惊扰了他们。”
崔芝芸：“那我们……还能逃吗？”
青唯摇了摇头：“逃不了，他们的耳力十分敏锐，恐怕早已察觉出这个矮洞的蹊跷。”他们眼下不搜，只不过是担心有漏网之鱼，想先行把整座山锁入他们的大网之中。
“那怎么办？”崔芝芸的脸色一白，她颓然跌坐在地上，“难道只剩死路一条了？”她望向矮洞外，细如断线的雨丝。这雨丝好像蛛网，要把她们困死在这个昏暗的山洞之中，又好像刻漏，一滴一滴地在催命夺魂。
崔芝芸想不明白，为何一夕之间，自己竟然会从一个千金小姐，变成了一名杀人犯。她出生于陵川，父亲是当地的一名富商，后来经一名高官指点，迁居到岳州做生意，端的是官路商路两厢亨通。她从小锦衣玉食地长大，至今，除了姻缘，可以说是没有半点儿坎坷。她的亲事是自幼定下的，姓江，是京城里的人，因为两地相隔，两家渐渐断了来往。崔家本以为这段姻缘也将不了了之，去岁入冬，对方忽然来了一封信，听闻还是她那位未婚夫婿亲自执笔，称聘礼已备好，只等迎娶崔芝芸为妻。
彼时崔父拿了这封信，嗟叹再三。他知道崔芝芸早已有了真正的相许之人，对她说道：“你若实在不想嫁，为父寻个由头，写信帮你回绝了就是。”
信还没写成，家里就出事了。官府连夜来了人，带走了父亲与一家老小，连原因都不曾交代。后来，崔芝芸也是从邻里街坊的口中听来了些细枝末节。
“听说是你父亲早年经商时犯下的旧案，案情不得了哩。”
“拿走你父亲的，不是知府老爷，是京城里来的大官！”
还有人阴阳怪气地道：“怎么一家子都要受审，唯独你跟你那个小姊妹平安无恙呢？”
那人语带嘲弄，言下之意，不过是猜测她仗着美貌，做了些不可告人的腌臜事。
一家人受牵连是事实，亲人被关在大牢中日夜受审也是事实，甚至连从小照顾她的乳娘也被捉了去。
崔芝芸尚记得那些官差上门时，父亲指着她，哀求那位京城里来的紫袍大人：“草民子息单薄，平生只得这么一个独女，求大人饶她一命。小女、小女早已许了京城江家，有来信为证！”
待紫袍大人验过信，父亲又指着青唯道：“她是我长兄之女，寄养在我膝下，她什么都不知道，大人尽可以去查。”
父亲被拖走时，连声“冤枉”都没喊，只恳求青唯道：“你一定要把芝芸平安送到京城。”
青唯只长芝芸一岁，就算幼时漂泊在外，会些三脚猫的功夫，也不过是女流之辈。此去京城，山一重水一重。崔芝芸不知道，父亲为何要把这样艰难的任务交给她，后来才明白，大概周遭亲邻里，已无人可托付了吧。
昔日父亲的亲朋好友怕受牵连，皆对她闭门闭户，稍稍好心一些的，便多说一句：“反正袁大公子喜欢你，你又何必矜持？”
也有人自以为忠言逆耳：“此去京城，迢迢数百里，你们两个女子如何上路？再说了，你在京城中的那位未婚夫婿臭名昭著，你若嫁了他，何尝不是从一个泥潭出来，又摔进另一个泥潭？还不如跟了袁大公子。”
“便是你在京城还有亲人又怎么样呢？你的父亲犯下大罪，那些亲人未必会收留你。”
“听说袁公子请了媒人，要为你与他说亲了。你跟了他，也算有个着落，你就算不为了自己着想，也该为了你那个小姊妹着想。她生来命苦，你跟了袁公子，她日后好歹有个遮风避雨的屋檐。”
这些“肺腑之言”崔芝芸一句一句地听了，可是半个字都没有听进去。是的，她那个未婚夫婿臭名昭著，可那袁文光便是好人吗？那才是实实在在的恶霸，欺男霸女，恶贯满盈！
父亲出事以后，若不是官府的衙差还常在崔宅外巡视，只怕袁文光早就带着人闯入家中了。
崔芝芸思来想去，终还是决定上京。不是为嫁人，而是为了父亲，就算无法申冤，起码要知道父亲是因何获罪。在岳州问不出来父亲的案情，那么她就去京城问。
两个女子趁着夜色上了路，一路为甩开袁文光的尾随，时停时走，时掩时藏。她们到了京城近郊的驿馆，青唯跟驿官借了马，去附近的集市上采买用度。
她们本来以为已经彻底甩开了袁文光，谁知正是青唯离开的这大半日，袁文光也到了驿站歇脚。他跟了一路，后居然跟丢了美人儿，狼狈之余，跟驿官要了烈酒大肆狂饮。谁知他正喝得酩酊大醉，竟与在井边打水的美人儿不期而遇。
青唯不在身边，崔芝芸看到袁文光的个反应就是逃。
这是郊外，附近只有无尽的荒烟蔓草。她惊慌之下不辨方向，只记得四周的草越来越深，越来越密。
而袁大公子似乎很满意这场追逃，寻而不得的狼狈一扫而空，他像一只猛兽，充满玩味地看着自己的猎物在逃命中脱力。
袁文光吩咐跟来的小厮：“你们在这里等着。”然后他一步一步地逼近自己的猎物。
崔芝芸也不记得自己逃了多久，只记得袁文光满口的酒气混杂着旁边水荡子的青苔味，直令人作呕。袁文光喘着粗气，附在她的耳边对她说：“美人儿，从未有一个姑娘如你这般，让我日思夜想。美人儿，我从眼见到你，就开始肖想你了，这么多年了，咱们也算有情人终成眷属。芸芸，别逃了，你父亲犯下的是重案，他回不来了，从今往后，爷就是你的家人。”
崔芝芸仰起头，看着天幕低垂的云。她仰起头，看着天幕低垂的云，听到自己的裙子被撕裂的声音。裂帛之音仿佛在她的心上撕开一道口子，将她与过去锦衣玉食、无忧无虑的生活一刀斩断，这些日子压抑着的不甘、委屈、愤懑，通通涌上心头，化作蓬勃的怒火。什么叫父亲回不来了？不是袁文光塞银子给官府，让父亲再也不要回来的吗？若不是袁文光，自己上京的这一路，也不会如此坎坷！
愤怒之下，崔芝芸竟奇异地冷静下来，她悄悄地抽回挣扎的手，摸到了一柄藏在后腰的匕首。
每次青唯离开，都会将这柄匕首留给她。青唯再三叮嘱她：“若非遇到过不去的情况，这匕首等闲不出鞘。”还有什么情况比能眼下更难呢？
崔芝芸悄然取下匕首，撬开匕鞘，在袁文光不设防的一刻，对准他的腹部狠狠一刺。出乎意料地，她竟没遇上多大阻力，那匕首如入无人之境，在袁文光反应过来前，已整个没入他的腹中。
崔芝芸愣住了。她是个从小养在深闺中的女子，手无缚鸡之力，能手持匕首轻易伤人，多半还是这匕首之功。这匕首，削铁斩金，匕刃之锋利恐怕世间难寻。
袁文光腹部溅出的血沾了崔芝芸满身，惊骇之间，她竟然记得扯下荒草去堵袁文光的嘴，以防他叫喊出声，引来远处的小厮。随后，她便没命地逃，她也不知道自己要逃到哪里去，险些被凌辱的后怕与杀人的惊骇在她的心中交织成一团乱麻，她在荒草地里仓皇而行，直到彻底脱力，昏死过去。
崔芝芸是被人唤醒的。幸好，率先找到她的不是袁文光的小厮，不是官兵，而是青唯。
崔芝芸睁开眼睛，入目的便是那一袭熟悉的黑色斗篷，与遮住半张脸的兜帽。崔芝芸立刻变得泪眼婆娑，惊慌地道：“青唯，我好像……杀人了，我杀了袁大公子。”
青唯看到崔芝芸这一身的血，早已明白了发生的一切，道：“芝芸，你且记住，你没有杀人，今日我们一直在一起，没有分开过，你也从没有见过袁文光，明白吗？”
崔芝芸似懂非懂地点点头。她看着青唯。青唯总穿着宽大的黑色斗篷，斗篷下的身体却纤瘦、单薄，这份掩藏在黑衣下的单薄，如今就是她全部的主心骨。
崔芝芸一下子扑入青唯的怀中，泪如雨下：“阿姐，你怎么才回来……”她们这一路行来都戴着帷帽，驿官、车夫、店家，未必就看清了她们的真容，加之为了甩开袁文光，她们并未全走官道，沿途遇到的人，未必就能知悉她们的行踪，因此，哪怕事后袁家的小厮告到官府，只要她们两个人咬定一直在一起，从未见过什么袁大公子，双方各执一词，官府就难以断案。没有人看到她杀人。不，她要相信，她从没有杀人。
然而，人算不如天算，她们本想暂避风头，从山间绕回到官道，做出正上京的样子，没承想才一日过去，就惊动了玄鹰司。
矮洞外搜查的脚步声越来越近，大概是玄鹰司封锁了整座山，往她们这里来了。
崔芝芸浑身都在颤抖着。
青唯借着枝蔓的间隙朝外一看，火把的光已经照到三丈之内。
“不能再躲了。”青唯捉住崔芝芸的手腕，“我们先出去。”
“不……不……”崔芝芸惊骇交加，反握住青唯的手，“出去了，就没命了。”
雨还在下，“轰隆”一声，惊雷炸响，崔芝芸巨骇之下，话语磕磕巴巴地从齿间逸出来，“定是……定是那驿官、车夫，记住了我们的身形，报了官。这些玄鹰卫，肯定是来抓我们的。破绽太多了，青唯，我们瞒不住的。出去了，我只会是死路一条……”
青唯道：“才一日过去，就算是玄鹰司，未必能查得这么快。再说，袁文光不过中了一刀，人未必就死了。”
“未必……死了？”崔芝芸愣愣地看着青唯。她还是害怕，未必死了，也未必活着，袁文光被堵住嘴，留在这荒郊野外，等被人找到，或许血都流干了。
青唯的嘴角动了动，她却没有多说，因为洞外的脚步声已经近在耳畔。
洞前的枝蔓一下子被撩起，火光霎时蔓延进整个矮洞。
“什么人？出来！”
雨点砸在官道上噼啪作响，一名伍长将青唯与崔芝芸带到官道上。
卫玦高坐于马上，淡淡地扫了她们一眼，慢慢地开口道：“只有这两个人吗？”
“回大人，卑职找遍了山间，只找到了这两名女子。”伍长拱手道，“她们似乎是在山间的矮洞里避雨，卑职见她们行踪可疑，将她们带了过来。”
可疑？卫玦的一双鹰眼微生波澜，前行五里就有驿站，后退十里还有客舍，深更半夜，两名弱女子，好好的官道不走，偏生要到这山间避雨，岂止可疑，简直古怪至极。他低头仔细看向这二人。
雨比方才稍微小了些，被火光照着，犹如霞雾。这层霞雾笼罩在崔芝芸的身边，衬得她明艳娇柔，卫玦的目光在她的身上一掠而过，停留在另一个人的身上。
青唯穿着宽大的黑色斗篷，兜帽遮住大半张脸，即便如此，身后竟然还背了个挡脸的帷帽，仿佛她这张脸，必然不能被人看到似的。
卫玦：“你二人为何夜半隐于山中？”
“回大人的话，”青唯道，“民女的叔父获罪，民女带妹妹一起上京投奔亲人，夜里忽逢急雨，所以避于山间的矮洞之下。”
卫玦听了这话，看了一眼来路的方向。南边来的，获罪？
卫玦：“你们姓崔？”
青唯：“……是。”
卫玦扬了扬缰绳，驱马来到青唯的身边，语气冷下来：“崔弘义所犯乃重罪，朝廷下旨严查，一家上下盖不能幸免，你既然是他的亲人，不伏法也就罢了，还帮着罪犯之女脱逃，你可知罪？”
青唯：“大人明察，民女与妹妹不是脱逃。”
卫玦：“不是脱逃？”
青唯：“只因妹妹与京城江家有婚约，办案的钦差才准允我们姐妹二人上京。”
卫玦紧盯着青唯斗篷下的半张脸，忽然朝一旁伸出手：“刀。”
一名玄鹰卫应“是”，呈上一柄身长三尺，镂刻着玄鹰展翅暗纹的云头刀。
卫玦将刀握在手里略微一掂，慢慢地问道：“近来京城中发生了大案，你二人可曾听闻？”
“大人说的大案，”青唯掩在斗篷下的声音稍稍迟疑，“是指我叔父的案子吗？”
“巧言善辩。”卫玦冷哼一声。他注视着青唯，握着刀的手腕突然一振。刀刃出鞘，寒芒如水，在雨夜里一闪，当头就朝青唯劈去。
崔芝芸被吓得惊叫出声，一下子跌坐在泥泞的地上。
刀锋铮鸣着袭来，在离青唯头骨的毫厘处堪堪停住，兜帽被斩成两半，伴着数根断了的青丝，朝两侧滑去，露出一张脸来。
“这……”距离近的伍长骤然退了一步。其余玄鹰卫饶是训练有素，见了青唯的样子，也不由得面露惊异之色。
青唯的左眼至眉骨上方，覆着一片红斑，皮肤薄极了，透过皮肤，可以看见浅青的血纹。她低头站在雨里，不知道是红斑太恐怖，还是夜色太深，掩去了她眼中的狼狈，就这么一眼望去，倒像是刀斧加身亦能岿然不动的妖魅似的。
卫玦的眉头紧蹙，视线从她的脸上移开，顺着斗篷的领襟，一路往下，落到她垂在身侧的手。手指一直在微微颤抖着。卫玦见了青唯的手指，紧抿的嘴角才松弛下来。
深更半夜，一个女子遇到这么一大帮官兵，不但不怕，面对质问还能对答如流，原以为是什么了不得的人物，只是稍稍一试，才知是强装镇定罢了。
这是多事之秋，朝廷章、何二党闹得不可开交，陈年旧案牵涉了一大群人，昨日关在暗牢里的一名重犯又被劫了，卫玦受圣命彻查劫狱案，一路循踪而来，可惜除了这两名女子，未发现任何可疑之人。
“京城江家。”卫玦咂摸着这四个字，语气平静无波，仿佛方才劈刀斩青丝的一幕没有发生过。
卫玦看向崔芝芸：“与你定亲的人是江辞舟？”
崔芝芸：“是……”
卫玦：“那么你们此行是要前往江家？”
“不……不是……”崔芝芸还是害怕，几乎是嗫嚅着道，“先行……前往高家。”
卫玦没有再问，玄鹰司耳目灵通，这其中的缘由他知道。高家是刑部高郁苍的府邸，他的娘子罗氏与崔芝芸的母亲是亲姐妹，后来各自嫁了人，两家同住陵川那几年，府邸门对门，院接院，简直亲如一家。反观江家，江逐年老来脾气越发古怪，连年来净生恶事，他的儿子江辞舟更是臭名昭著的一介纨绔，若不是有太后庇护，门楣只怕早就衰败了。崔芝芸上京应当是为她父亲的案子，去高家才是正途。
卫玦勒转马头：“走吧。”
雨水稍止，青唯扶着崔芝芸从泥地里站起来，看崔芝芸沾了一身泥浆，脱了斗篷给她。
她们还没戴帷帽，一名玄鹰卫就拿着铜铐过来了—— 玄鹰司夤夜出行捉拿要犯，这两名女子的行踪可疑，被当作嫌犯处置。
此地距京城十多里路，到了城门口，已是天色微明。大周以文立国，民风开化，城里虽设宵禁，但是并不严谨。若有城民漏夜出行，达旦畅饮，巡卫的多呵斥几句，尤其流水巷一带，有些楼馆通宵挂牌，上灯点火，巡检司只是睁一只眼闭一只眼。
然而，今日不知怎么，晨光熹微，要进城的百姓就在城门外排起长龙。城门处设了禁障，武德司增派人手，正在一个一个地排查。
司门郎中遥遥见了卫玦，提着衣袍，上来拱手道：“卫大人夤夜办案，辛苦了。”
卫玦问：“查到可疑之人了吗？”
“抓获了几个，尚未细审。”
卫玦吩咐一旁的伍长：“你去看看。”
一夜雨水过去，晨光虽然熹微，却有初晴的敞亮，城门口排队的百姓等得聊赖，见到一列气势煊赫的官兵，纷纷朝这边望过来。
引人注目的还是其中两名女子，她们的手被铜铐锁着，一个娇美，另一个的左眼上覆有红斑，十分古怪。
这些百姓的目光在青唯的脸上停留片刻，他们便窃窃私语起来。
“大人。”青唯垂目站在卫玦的马后，待他与司门郎中说完话，唤道，“大人能否准允草民把帷帽戴上？”
卫玦听了这话，勒转马头，看了青眼。青唯的斗篷早脱给她的小姊妹了，她浑身上下只裹着素衣，显得十分单薄。问出这话，她自己也显得十分窘迫，紧抿着唇，低垂着头，尤其是那双被铐在身前的手，似乎觉察到他的目光，手指还微微蜷曲了一下。但那红斑还是扎眼，真是丑，想不被注意都难。
卫玦收回目光，并不理会她。
过了一会儿，刚才去城门口问话的伍长回来了，称已将嫌犯悉数送去了玄鹰司，又说：“高府的当家主母也来了，所说的与崔氏二人交代得无二。她称崔