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    第一章历史的定义

  历史究竟是怎样一种学问?我可以简单回答说:

  历史者,研究人类社会之沿革,而认识其变化之因果关系者也。

  原来宇宙之间,无论哪一种现象,都是常动不息的;都是变迁不已的。这个变迁,就叫做

  因此,无论什么事情,都有个因果关系。明白了他的原因,就可以预测他的结果,而且可以谋改良补救的法子。

  要明白事情的因果关系,所以要经验。一个人的经验有限、要借助于别时代、别地方的人,就要有纪载。纪载就是历史

  所以历史是各种学问都有的。但是从前的人,研究学问的方法粗,常把许多现象,混合在一起。后来的人,知道这种法子是不行,就把宇宙间的现象,分析做若干部分,各人研究其一部分,就各部分研究所得,再行想法子合拢起来。这个便唤做科学。研究社化现象的一部分,就唤做历史学

  从前的人,研究学问的方法粗,以为史者,记事者也,宇宙间什么现象,都应该记载在里头。所以《史记》的《八书》,《汉书》的《十志》,什么专门的学问、(譬如天文,律历。)奇怪的事情(譬如五行。)都有。现在的宗旨,却不是这样了。社会现象,也是宇宙现象之一,他的变化,也脱不了  因果关系的。虽然这种因果关系,不像自然现象那么简单,因而断定既往推测将来,也不能如自然科学那么正确,(譬如断定既往,不如  矿物学。推测将来.不如天文学。)然而决不能说他没有因果关系。研究历史之  学,就是要想认识这种因果关系。这便是历史学的定义......